ドッグフードの穀物は悪者ではない！優秀な理由をペットフード安全管理者が解説

結論と「優秀」と言える3つの理由

「ドッグフードに穀物が入っているとよくない？」という疑問について、ペットフード安全管理者のうり姉が解説します。

結論から言うと、穀物にアレルギーを示す子は避けた方がいいですが、そうでなければ穀物はとってもすぐれた栄養源です。

加工・精製技術の進歩が追い風に

穀物がワンちゃんにとってよくないと言われるのは、「消化性の悪さ」が一つの理由です。

消化性が悪いということは、栄養をうまくとりこめないということ。

「消化性が悪い＝栄養不足になる」というのが、マイナスイメージにつながっていると言えます。

ですが、細かく砕いて粉にしたものであれば、栄養素はきちんと消化されて体に取り込めるので大丈夫です。

もちろん、植物性タンパク質が動物性タンパク質に比べて消化しにくいということは、噓ではありません。

（かつては「ペットフードの原材料には、動物性タンパク質の方が適任」と言われていました）

ですが、加工・精製技術が進んだ今日では、動物性タンパク質以上の消化性を持つ植物性タンパク質が存在しています。

例えば、生のチキンとコーングルテン。

出典：ヘルスニュートリションラーニングプログラム・フードの原材料｜ロイヤルカナン

生のチキンは、約70％が水分です。

皮や骨を含んでいることから、消化率は80～85％くらいと言われています。

一方、コーングルテンは「コーンからとり出したグルテン」で、ほぼ純粋なタンパク質。

なので、植物性ですがワンちゃんにとっても消化性が高く、品質がいいと消化率が90％を超えてきます。

デンプンのα化で良質なエネルギー源へ

穀物にはデンプンが含まれていますが、そのデンプンはドッグフードの製造工程で「α化（アルファか）」されています。

デンプンのα化とは、デンプンの構造が消化されやすい構造に変わること。

例えば、お米です。

人間もそのままのお米は消化しにくいですが、水と加熱でのり状にする（＝炊飯器で炊く）ことで、おいしく食べられるようになります。

それと同じように、ドッグフードの穀物もワンちゃんが消化しやすいように調理されています。

ちなみに、冷やご飯の状態をβ化（ベータか）と言います。

消化率が下がっている（＝栄養を吸収しにくい）ので、ダイエット食にうってつけだそうです（笑

ワンちゃんは“雑食動物”

「ワンちゃんは肉食だから、穀物よりお肉の方がいいんじゃないの？」という声もあります。

ですが、ワンちゃんは完全な肉食動物ではありません。

肉食に近い“雑食動物”で、動物性の食べ物を摂取しなくても生きていける体のつくりになっています。

「肉食動物だからお肉がいい」という理由で穀物を遠ざけていた人は、穀物も立派な栄養源なので、安心してください。

グレイン・グルテンについて

「グレインフリー」「グルテンフリー」という言葉をよく見かけるようになりました。

ざっくり説明すると、グレインは「穀物」、グルテンは「（穀物からとり出した）タンパク質」です。

	一言で	詳しく言うと
グレイン	穀物	主にイネ科植物（米、麦、トウモロコシ、キビ）の種子のこと。広義の意味では豆類も含む
グルテン	タンパク質	穀物（グレイン）からとり出した、ほぼ純粋なタンパク質。主に麦から抽出

なので、グレインフリーは表に書いてあるような「穀物不使用」ということになりますが、グルテンフリーは「（穀物からとり出した）タンパク質不使用」ということになります。

穀物と食物アレルギーの関係

「穀物アレルギー」という観点から、グレインフリーやグルテンフリーのドッグフードが注目されつつあります。

ただ、食物アレルギーを引き起こすアレルゲン（アレルギーの原因になる成分）はタンパク質がほとんどと言われていて、穀物は比較的少ないということが報告されています。

 

穀物でアレルギーを起こす子はゼロというわけではありませんが、「穀物が食物アレルギーの根源」という認識は、あまり正しくなさそうです。

食物アレルギーの参考情報

参考として、食物アレルギーに関する情報をまとめておきます。

まず、食物アレルギーの炎症が出やすい場所と特徴を説明します。

食物アレルギーの炎症が出やすい場所

出典：ヘルスニュートリションラーニングプログラム・皮膚疾患｜ロイヤルカナン

ただ、炎症があるからといって、食物アレルギーに決まるわけではありません。

ほかにも「犬アトピー性皮膚炎」というものがあって、似たような場所で炎症が見られることもあります。

犬アトピー性皮膚炎の炎症が出やすい場所

出典：ヘルスニュートリションラーニングプログラム・皮膚疾患｜ロイヤルカナン

犬アトピー性皮膚炎は、ハウスダストなどが原因になります。

このように、炎症が出ていても食物アレルギーとは限りません。

ちなみに、食物アレルギーは「低アレルギー食と水」という食事管理で、なかなかつらいものがあります。。。

まちがった判断でワンちゃんにつらい食事管理を…なんてことにはなりたくないので、そういった意味でも獣医師さんに相談するのが適切です。

消化の良さはうんちでチェック

「ワンちゃんにとって大事なのは、消化のよさ！」とさんざん言いましたが、パッケージを見てもそれが正確にわかるわけではありません（涙

ドッグフードの消化の良し悪しを知るには、ワンちゃんのうんちをチェックします。

適切な固さで量が少なければ、消化性が高い証拠と言えます。